繊月酒造（せんげつしゅぞう）

　
球磨焼酎で広く知られている人吉市。この街で100年以上にわたって地元の人達に親しまれる米焼酎を製造してきた『繊月酒造』の工場見学をしてきました。工場はとても広く、焼酎のいい香りが漂っています。工場見学は案内係の方が付いて説明してくれるので、焼酎づくりの工程はもちろん、その歴史やこだわりについて知ることができ、球磨焼酎の奥深さにふれることができますよ。ちなみに、『繊月酒造』の代表銘柄「繊月」は地元で最も愛飲されている焼酎で、人吉市内のほとんどの飲食店に置かれているのだとか。そんな「繊月」をはじめ、それぞれの銘柄がどのように生まれたのか、歴史的な背景を交えつつ伺っていると、どんどん興味が湧いてきます！

PICK UP!
『繊月酒造』では熊本県内や岩手、千葉の自治体などとタッグを組んで、それぞれの地域のお米をつかった米焼酎もつくっています。これらの焼酎は、地産地消の取り組みで「地域応援銘柄」として地域おこしを応援しています。それができるのも、産地に関係なく、どこのお米でも焼酎づくりができるノウハウがあればこそ。その一つ「純米焼酎 川辺」は『繊月酒造』の中で一番人気の銘柄。2013年には世界的なコンペティションで最高金賞の栄誉に輝いており、海外でも愛飲されている焼酎なんだそうですよ。

【1】純米焼酎 川辺　720ml　3名様

人吉駅弁 やまぐち

【2】栗めし　3名様

ぎょうざ 松龍軒

　
人吉のB級グルメとして、人気を博している餃子。その中でも、老舗店として有名なのが『ぎょうざ 松龍軒』です。なんとお店のメニューは、焼き餃子と飲み物のみ!!　オーナーの岩井さんが作るスペシャルな餃子を目当てに、県内外から多くのお客さんが訪れています。

　
店内は、カウンター席とテーブル席、奥にはゆったりとした座敷もあります。取材当日は、地元の大学生が餃子とビールを美味しそうに堪能していました。



焼きたての餃子を早速いただくと、サクッとした薄い皮に衝撃！　その後、ニンニクの香りとジューシーな肉汁、フワッとしたキャベツの甘味が口いっぱいに広がります。濃厚な美味しさなのに、後味がサッパリしているので、次々と食べてしまいます！
初めての美味しさを味わえる「ぎょうざ」の秘密は、「シンプル＆丁寧」。餡は、キャベツ・挽き肉・ニンニク・塩のみで、それらの食材をギリギリまで寝かせることで、キャベツの甘味と旨味を引き出しています。「あっ！」という間に平らげてしまうので、1人で始めから2〜3人前を注文する人も多いとか……。なくなり次第終了ということなので、早めに行かれてはいかがでしょうか？

岩井さんの奥様が、一つひとつ手包みで餃子を仕上げます。手作りの皮は、市販品や他の餃子店では考えられないほどの薄さ！　手間を惜しまない丁寧な作業に驚かされました。




　

【3】商品券（2,000円分）　2名様

人吉クラフトパーク 石野公園

青々とした芝生を、思いっきりかけまわることのできる広々とした公園が魅力の『人吉クラフトパーク 石野公園』。ここでは、人吉球磨の伝統工芸や郷土玩具などの展示をはじめ、さまざまな工芸の手作り体験もできます。お弁当を持ってのピクニックにもピッタリ！　家族や友達、カップルで、ゆったりできる癒しスポットです♪

人気の体験プログラムでは、人吉球磨の職人から直接学ぶことができます。今回チャレンジしたのは、郷土玩具である花手箱の絵付け体験。木目に鮮やかな椿の花が映える美しい化粧箱は、女の子への贈物として人気の高い工芸品です。『住岡製作所』の住岡先生が丁寧に教えてくれるので、安心して参加できますよ。



体験プログラムには、きじ馬・花手箱の絵付け体験、ガラス工芸体験・グラスブラスト体験・ステンドグラス体験・鍛冶屋体験・木工工芸体験などがあります。事前予約してからの参加をおすすめします。

いわい温泉 湯の宿 さ蔵

　
100％掛け流しの心地よい泉質が人気の天然温泉『いわい温泉 湯の宿 さ蔵』。温泉の効能は、神経痛・筋肉痛・冷え性・きりきず・やけど・慢性皮膚病などさまざま。また、こちらの温泉は飲むこともでき、慢性消化病や肝臓病、慢性便秘などにも効能があると言われています。
内風呂は広々としており、歩行浴やサウナも完備。やわらかい日差しが差込む露天風呂には、うたせ湯もありますよ！

室内は、オーナーが集めた大正時代や昭和初期のアンティークのインテリアで作られており、落ち着いた空間に……。ご年配の方にも安心して通ってもらえるように、完全バリアフリーになっています。心も身体もリラックスしに出かけてみては？